En la literatura china antigua se pueden observar dos corrientes:

Las manifestaciones más antiguas de la literatura india se escribieron en lengua sánscrita hacia el año 2500 a. C. Sus ejes temáticos son:

Su escritura, de tipo jeroglífico, fue descifrada cuando se descubrió la piedra Rosetta en 1799. El filólogo y egiptólogo que la descifró fue el francés Jean-François Champollion.

Es la de la civilización sumeria, que nació entre los ríos Tigris y Éufrates. Tras ella, llegaron otras dos: la babilónica y la asiria. El rey asirio Asurbanipal (s. VII a. C.) construyó en Nínive una de las primeras grandes bibliotecas de las que se tiene noticia.